Stress dû à la chaleur

• Diffusion : avril 2008
• Révision : mai 2011
• Dernière mise à jour : mai 2011
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• Voir aussi : Stress dû à la chaleur

Avis de non-responsabilité : Cette ressource a été créée pour aider les parties des lieux de travail à comprendre certaines des obligations que leur imposent la Loi sur la santé et la sécurité au travail, et les règlements qui y sont associés. Il ne se veut pas un avis juridique et ne vise pas à remplacer la Loi sur la santè et la sécurité au travail et les règlements qui y sont associés. POUR OBTENIR DE PLUS AMPLES RENSEIGNEMENTS, VOIR L'AVIS DE NON-RESPONSABILITÉ INTÉGRAL

Comment supportons–nous la chaleur?

Le corps engendre toujours de la chaleur qu'il transmet à l'environnement. La chaleur que le corps doit dissiper dépend de l'intensité du travail. Si l'environnement est chaud ou humide, ou si l'on est en présence d'une source de chaleur rayonnante (par exemple, une fournaise ou le soleil), le corps doit travailler plus intensément pour éliminer sa chaleur.

Si l'air circule (par exemple, sous l'action d'un ventilateur) et s'il est plus froid que le corps, il devient alors plus facile de dissiper la chaleur du corps dans l'environnement.

Les travailleurs qui prennent des médicaments ou qui sont atteints d’un état pathologique antérieur peuvent être plus susceptibles au stress dû à la chaleur. Certains médicaments peuvent altérer la réaction du corps à la chaleur. Ces travailleurs devraient parler à leur médecin traitant de leur travail dans un environnement chaud.

Troubles liés au stress dû à la chaleur

Le tableau ci–dessous contient un résumé des troubles liés au stress dû à la chaleur, des causes de ces troubles, des symptômes, du traitement et de la prévention.

	Causes	Symptômes	Traitement	Prévention
Érythème calorique	Environnement chaud et humide; glandes sudorifiques obstruées.	Éruption irrégulière rouge avec démangeaison sévère.	Se changer souvent pour vêtir des vêtements propres secs et éviter les environnements chauds. Se rincer la peau à l'eau fraîche.	Se laver régulièrement pour tenir la peau propre et sèche.
Crampes de chaleur	Transpiration intense à cause d’une activité physique fatigante épuisant le corps de son liquide et de son sel, lesquels ne peuvent pas être remplacés par l'absorption d'eau. Les crampes sont causées par un déséquilibre du sel, qui empêche de remplacer le sel perdu pendant une transpiration intense.	Crampes douloureuses le plus souvent dans les muscles qui ont travaillé (bras, jambes ou estomac), se produisant brusquement au travail ou plus tard à la maison. Les crampes de chaleur sont graves, car elles peuvent signaler d'autres maladies dangereuses provoquées par la chaleur.	Se rendre dans un lieu frais; desserrer les vêtements, faire des massages doux sur les muscles touchés, étirer les muscles et boire de l'eau salée fraîche (¼ à ½ cuillerée à thé de sel par litre d'eau) ou un breuvage commercial de remplacement d’électrolyte. Si les crampes sont sévères ou persistantes, après avoir remplacé le sel et le liquide du corps, consulter un médecin. Il n’est pas recommandé d’ingérer des pastilles de sel.	Réduire le niveau d’activité et⁄ou l’exposition à la chaleur. Boire régulièrement. Les travailleurs doivent se surveiller mutuellement pour aider à détecter les symptômes qui précèdent souvent les coups de chaleur.
Syncope	Perte liquidienne, absorption d'eau insuffisante et le fait de demeurer debout sans bouger entraînent une diminution du débit sanguin au cerveau. Se manifeste habituellement chez les personnes qui ne sont pas acclimatées.	Évanouissement subit après au moins deux heures de travail, peau froide et moite, pouls faible.	CONSULTER UN MÉDECIN. Évaluer la nécessité de la réanimation cardiorespiratoire. Déplacer le patient dans un lieu frais. Ouvrir les vêtements; étendre le patient; s'il est conscient, le faire boire en petite quantité. La syncope peut être également attribuable à d’autres maladies.	Limiter les niveaux d'activité ou l'exposition à la chaleur. Boire régulièrement. Se déplacer et éviter de demeurer au même endroit pendant longtemps. Les travailleurs doivent se surveiller les uns les autres pour aider à localiser les symptômes qui précèdent très souvent un coup de chaleur.
Épuisement par la chaleur	Ingestion insuffisante de sel et d'eau causant un début d'effondrement du système de refroidissement du corps.	Transpiration intense, peau froide et moite, température du corps supérieure à 38°C, pouls faible, pression sanguine normale ou basse, fatigue, faiblesse, maladresse, dérangement ou confusion, soif intense, essoufflement ou respiration rapide, vision floue.	CONSULTER UN MÉDECIN. Ce symptôme peut conduire à une attaque cardiaque qui peut être mortelle. Déplacer le patient dans un lieu frais à l'ombre; ouvrir les vêtements ou les enlever; faire boire de l'eau fraîche (salée si possible); aérer le patient et l'asperger d'eau fraîche. Ne pas laisser seule la personne malade.	Réduire les niveaux d'activités ou l'exposition à la chaleur. Boire régulièrement. Les travailleurs doivent se surveiller les uns les autres pour aider à localiser les symptômes qui précèdent souvent un coup de chaleur.
Coup de chaleur	Si le corps a épuisé la totalité de ses réserves d’eau et de sel, la transpiration cesse. La température du corps peut alors augmenter. Un coup de chaleur peut se produire soudainement ou peut découler d’un épuisement par la chaleur.	Température du corps élevée (plus de 41°C) et l'un des symptômes suivants : faiblesse, confusion, dérangement ou comportement étrange, peau rouge, chaude et sèche, pouls rapide, mal de tête ou étourdissement. Dans les stades ultérieurs, évanouissement possible et convulsions.	APPELER UNE AMBULANCE. Ce symptôme peut tuer rapidement : enlever les vêtements en trop; aérer et asperger le patient d'eau; lui faire boire de l'eau fraîche en petite quantité s'il est conscient. Ne pas laisser seule la personne malade.	Réduire les niveaux d'activités ou l'exposition à la chaleur. Boire régulièrement. Les travailleurs doivent se surveiller les uns les autres pour aider à localiser les symptômes qui précèdent souvent un coup de chaleur.

Contrôle du stress dû à la chaleur

Acclimatation

Plus le corps est habitué à travailler dans un environnement chaud, plus il s’adapte rapidement à la chaleur. C’est ce qu’on appelle l’acclimatation. Si l'on a été malade ou absent du travail pendant une semaine environ, l'état d'acclimatation peut disparaître.

On peut s'acclimater de deux manières :

1. Si l'on possède l'expérience du travail, on devrait limiter le temps passé à la chaleur à 50 pour 100 de la durée de travail le premier jour, à 60 pour 100 le deuxième jour et à 80 pour 100 le deuxième. On devrait travailler à la chaleur pendant un quart complet la durée entière à la chaleur au quatrième jour.
   
   Si l'on ne connaît pas bien le travail (par exemple, un nouvel employé), il faut commencer en consacrant 20 pour 100 du temps à la chaleur le premier jour et augmenter la durée de 20 pour 100 chaque jour suivant. On devrait travailler à la chaleur pendant un quart complet au cinquième jour.


2. Plutôt que de limiter les durées d'exposition au travail à la chaleur, on peut s'acclimater en limitant les exigences physiques du travail pendant une ou deux semaines.

En cas de problème de santé ou de condition physique médiocre, l'acclimatation peut demander plus de temps. En Ontario, les vagues de chaleur durent rarement assez longtemps pour que l'on puisse s'acclimater. Toutefois, l’exposition à des sources de chaleur en milieu de travail peut permettre l'acclimatation.

En cas de risque d’exposition au stress dû à la chaleur, des mesures de contrôle doivent être prises afin d’empêcher l’exposition au travail. Il peut s’agir de moyens techniques, de moyens administratifs et de vêtements de protection. Le choix des méthodes de contrôle adéquates varie selon le lieu de travail et d’autres facteurs. Voici certains des moyens :

Moyens techniques

• Limiter les exigences physiques du travail par des moyens mécaniques (palans, tables élévatrices, etc.).
• Limiter la chaleur à sa source à l'aide de parois isolantes et réfléchissantes (isoler les parois des fournaises).
• Évacuer l'air chaud et la vapeur qui proviennent d'opérations spécifiques.
• Limiter la température et l'humidité au moyen de la climatisation.
• Prévoir des lieux de travail frais et ombragés.
• Prévoir des lieux de repos climatisés.
• Améliorer la circulation de l'air si la température est inférieure à 35°C (par ex., à l’aide de ventilateurs).

Moyens administratifs

• L’employeur doit :
  • Évaluer les exigences de tous les travaux et prévoir des stratégies de surveillance et de contrôle pour les journées chaudes et les lieux de travail chauds.
  • Augmenter la fréquence et la durée des pauses.
  • Planifier les travaux exigeant de plus grands efforts pendant les périodes plus fraîches de la journée.
  • Mettre à la disposition des travailleurs de l'eau potable fraîche et leur rappeler d'en boire une tasse toutes les 20 minutes environ ou plus fréquemment pour demeurer hydratés.
  • Avertir les travailleurs afin qu’ils évitent une exposition directe aux rayons du soleil.
  • Prévoir des travailleurs en plus ou ralentir le rythme de travail.
  • Veiller à ce que chacun soit convenablement acclimaté.
  • Former les travailleurs pour qu'ils reconnaissent les signes et les symptômes du stress dû à la chaleur et qu'ils mettent en place un système collectif, car ils ne peuvent probablement pas détecter eux-mêmes leurs propres symptômes.
  • Mener des enquêtes sur les incidents reliés à la chaleur.
• On doit prévoir des préposés aux premiers soins et un plan d’intervention en cas d’urgence pour faire face aux maladies reliées à la chaleur.
• Les travailleuses enceintes et les travailleurs qui ont des troubles médicaux ou ceux qui prennent des médicaments doivent discuter avec leur médecin de leur travail dans un environnement chaud.

Vêtements de protection

• Porter des vêtements légers d'été qui permettent la circulation libre de l'air et l'évaporation de la transpiration.
• À l'extérieur, porter des vêtements de couleurs claires, préférablement des chemises à manches longues et des pantalons, et se couvrir la tête pour se protéger contre l’exposition directe au soleil.
• Sous une chaleur rayonnante intense, il peut être bon de porter des vêtements réfléchissants.
• Dans les environnements très chauds, il faut envisager des vêtements isolés par air, eau ou glace.
• Les vêtements à coupe–vapeur, comme des vêtements de protection contre les agents chimiques, augmentent considérablement le stress dû à la chaleur pour le corps; il faut prendre des précautions supplémentaires au besoin, comme surveiller le stress dû à la chaleur par un moyen physiologique).

Gérer le stress dû à la chaleur contre la chaleur industrielle

Dans le cas d’un environnement qui est chaud principalement en raison d’une chaleur industrielle (fours, boulangeries, fonderies, etc.), l’employeur devrait suivre les conseils de l’American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) comme il est indiqué dans sa brochure et sa documentation pour les valeurs limites d’exposition (VLE) recommandées. En outre, l’employeur devrait établir un plan de contrôle du stress dû à la chaleur en consultation avec le comité mixte de santé et de sécurité au travail ou le représentant en matière de santé et de sécurité au travail.

On peut obtenir de plus amples renseignements sur les VLE de l’ACGIH et sur l’élaboration de plans de contrôle du stress dû à la chaleur sur les sites Web suivants :

AGGIH
http://www.acgih.org/home.htm (anglais seulement)

U.S. Occupational Health and Safety Administration (OSHA)
http://www.osha.gov/dts/osta/otm/otm_iii/otm_iii_4.html (anglais seulement)

Gestion du stress dû à la chaleur et causé par le temps chaud

La plupart des lieux de travail n’ont pas de processus établi pour faire face aux situations créant de la chaleur. Toutefois, le travail par temps chaud peut poser un risque de santé aux travailleurs. Dans le cas d’environnements chauds dus à un temps chaud, la mise en place d’un plan à suivre par temps chaud se révèle adéquate. Un plan relatif au temps chaud est un plan simplifié de contrôle du stress dû à la chaleur. Un plan relatif au temps chaud devrait établir les critères ou « déclencheurs » de la mise en vigueur du plan. Voici certains des critères :

Exemples de déclencheurs de la variation météorologique ou environnementale :

• l’humidex qui atteint ou dépasse 35°C;
• des avis d’humidex d’Environnement Canada (température de l’air dépassant 30°C et l’humidex dépassant 40°C);
• des rapports et prévisions météorologiques d’Environnement Canada;
• des vagues de chaleur (au moins trois jours de températures atteignant 32°C ou plus);
• une alerte au smog par le ministère de l’Environnement de l’Ontario.

De manière générale, les plans relatifs au temps chaud doivent être mis en place entre le 1^er mai et le 30 septembre de chaque année.

Les sites Web suivants donnent des renseignements sur l’humidex, les rapports météorologiques et les alertes au smog.

Environnement Canada – Conditions atmosphériques et météorologiques
www.msc.ec.gc.ca

Bureau météorologique d'Environnement Canada
www.weatheroffice.ec.gc.ca/canada_f.html

Qualité de l'air Ontario - Alertes au smog
www.qualitedelairontario.com

Centres de santé des travailleurs (ses) de l’Ontario – plan d’intervention axé sur l’humidex (en anglais seulement)
http://www.ohcow.on.ca/menuweb/hhrplan.pdf [100 Kb]

Autres ressources

On peut trouver des renseignements supplémentaires pour surveiller et gérer l’exposition à la chaleur en milieu de travail aux adresses suivantes :

CSPAAT Prévention du stress thermique

• Ce site Web contient des renseignements et des outils sur la sensibilisation au stress dû à la chaleur, et aux mesures de surveillance et de contrôle. On y trouve la trousse de sensibilisation au stress dû à la chaleur qui comprend un guide [2,57 Mo], une affiche [1 Mo] et un outil [388 Ko] qui sert à déterminer les mesures à adopter selon l’humidex.

Santé et sécurité Ontario

• Des renseignements en matière de santé et de sécurité, des documents de formation et des services de consultation sont offerts par les partenaires en prévention de Santé et sécurité Ontario.
• Le site Web de l’Association de santé et de sécurité dans les infrastructures comporte des liens à des ressources sur la prévention du stress thermique aux chantiers de construction. Il s’agit notamment d’une trousse sur le stress dû à la chaleur, des ressources, une vidéo et une formation en ligne.

Rappel : Vous devez vous conformer aux lois en matière de santé et de sécurité au travail ainsi qu’aux lois applicables sur l’environnement.

Pour de plus amples renseignements ou pour obtenir de l'aide, veuillez communiquer avec l'InfoCentre de santé et de sécurité au travail du ministère du Travail.

ISBN 978-1-4435-6820-3 (HTML)
ISBN 978-1-4435-6821-0 (Version PDF)
ISBN 978-1-4435-6819-7 (Version imprimé)